Según un informe de la agencia de noticias rusa Sputnik el 5 de mayo, un nuevo informe del grupo de trabajo del Programa de Monitoreo y Evaluación del Ártico (AMAP) del Consejo Ártico afirma que el Ártico se está derritiendo rápidamente y podría estar completamente libre de hielo para 2040. Mientras tanto, un estudio de la Universidad de Leeds en el Reino Unido encontró que en la Antártida, la tasa de derretimiento del hielo es de aproximadamente un tercio de lo esperado.
¿Por qué el hielo ártico se está derritiendo tan rápido, mientras que el hielo antártico se está derritiendo tan lentamente? Los informes dicen que las razones de este problema son bastante complejas. En la superficie, el Ártico y la Antártida comparten muchas similitudes: ambos son tierras féridas, escasamente pobladas y cubiertas de nieve ubicadas en los polos de la Tierra. Sin embargo, también tienen diferencias fundamentales: el Ártico es un océano rodeado de tierra (como las regiones septentrionales de Alaska, Canadá y Rusia), mientras que la Antártida es una masa terrestre rodeada de océano. Se cree que el Ártico consiste esencialmente en enormes bloques de hielo en el Océano Ártico, mientras que la Antártida es tierra cubierta por hielo y nieve.
El informe afirma que “esencialmente, dentro del alcance de la Antártida, los dos principales efectos causados por el calentamiento global pueden compensarse efectivamente: el derretimiento del hielo marino en ambos polos se está acelerando (la cantidad de hielo marino en ambos alcanzó un mínimo histórico en febrero), pero la nevada en la Antártida ha formado capas de hielo en algunas áreas”.
Los climatólogos señalan que el aumento de la nevada es otro efecto secundario del calentamiento climático. Una consecuencia del calentamiento global es el aumento de la evaporación del océano, ya que el calor del océano envía vapor de agua a la atmósfera. A medida que aumenta la cantidad de vapor de agua en la atmósfera, la cantidad de lluvia y nevada también aumentará en consecuencia.
En el pasado, las nevadas en la Antártida eran muy raras, pero el calentamiento global ha llevado a nevadas más frecuentes en una área más grande de la Antártida. Por el contrario, desde principios del siglo XXI, la cantidad de hielo en la región ártica ha estado disminuyendo constantemente.
En términos simples, debido a que la región ártica tiene aire muy frío, solo una pequeña cantidad de vapor de agua puede entrar en la atmósfera. Esto significa que hay poco material disponible para la nevada en la región ártica, lo que resulta en escasas nevadas.
La región antártica tiene sus propios vientos y corrientes oceánicas, aislándola de la tendencia del calentamiento global, mientras que los vientos y los océanos del Atlántico tienen un impacto significativo en el Océano Ártico.
